미국 중간선거 동향 및 대외정책 변화 가능성

신범철 세종연구소 수석연구위원

■ 문제제기

❍ 2026년 11월 3일 미국 제120대 연방의회의 선거(이하 ‘중간선거’)는 하원 435석 전체와 상원 35석을 결정하며, 향후 트럼프 행정부의 입지에 큰 영향을 미칠 것임.

  - 현재는 공화당이 상원 53석 대 47석(민주당 연대 무소속 2인 포함), 하원 220석 대 212석(공석 3석)의 근소한 다수당 지위를 점하며 트럼프 행정부를 견제하기보다는 지원하는 역할에 방점을 두었음.

  - 11월 중간선거는 트럼프 2기 행정부 후반기 국정 동력을 좌우할 분수령으로 작용할 것이며, 선거 결과에 따라 조기 레임덕 현상을 초래할 수 있음. 그 결과 트럼프 행정부의 대내외정책에 많은 영향을 미칠 전망임.

❍ 최근 트럼프 대통령의 지지율은 저점을 지속하고 있으며, 이는 중간선거에서 상원과 하원 모두에서 민주당에 유리한 구조적 환경을 만들고 있음. Newsweek, Donald Trump’s Unwanted Approval Rating Lows

    So Far This Year (2026. 7. 29.), at https://www.newsweek.com/donald-trump-unwanted-approval-rating-lows-2026-12257959 (2026. 8. 5 방문); USA Polling Data, 2026 Midterm Elections, 

    at https://uspollingdata.com/midterms-2026/ (2026. 8. 5 방문).

  - 상원은 공화당이 유리한 지형을 방어하는 위치에 있지만 일부 격전지의 결과에 따라 수성 여부가 결정될 수 있고, 하원의 경우 민주당이 유리한 환경 속에 선거구 재구획(redistricting) 등으로 여전히 박빙 경쟁이 

    예상됨. AP News, A redistricting battle among states has reshaped the US House map ahead of the midterm election (2026. 5. 1.), at https://apnews.com/article/redistricting-congress-

    gerrymander-trump-4c5c98bec6af054d13b6275b6917bc86 (2026. 8. 5 방문).

  - 다만, 트럼프 대통령의 지지율 외에도 전반적인 정당 지지율에서 민주당이 공화당에 앞서는 상황으로 선거 약 80일을 앞두고 민주당이 앞서는 상황임은 부인할 수 없음.

❍ 중간선거는 대외정책 측면에서 현재 트럼프 대통령이 강력히 추진하고 있는 관세 부과 문제, 이란전쟁, 대유럽 및 우크라이나 전쟁뿐만 아니라, 한미 관계 차원에서는 동맹 주요 과제나 북한 문제에 이르기까지 다양한
    현안에 영향을 미칠 것으로 전망됨.

  - 미국 국내 정치의 양극화로 전통적으로 외교안보 정책에서는 양당 간 합의를 중요시해 온 미국의 정치 관행도 사라지고 있으며, 민주당은 트럼프 대통령이 추진하고 있는 대외정책의 대부분에 반대 목소리를 내고있음.

  - 그 결과 선거 결과에 따라 미국 대외정책의 불확실성이 커지는 상황을 맞게 될 가능성이 크며, 이는 한미 관계에서 많은 영향을 받는 우리의 대외정책과 동맹 관리 문제에도 변수가 발생하는 것을 의미함.

❍ 이에 미국 중간선거 동향을 살펴보고, 향후 예상되는 쟁점 들을 고찰하며, 한미 관계 차원에서 준비해야 할 일들을 사전에 점검하고자 함.

  - 이를 통해 안정적인 한미 관계 유지를 위해 준비해야 할 조치와 선거 후 관리 문제를 미리 점검함.​